Nga`y xu+a co' hai anh em gia ddi`nh ho. Cao, ngu+o+`i anh te^n la` Ta^n, ngu+o+`i em te^n la` Lang. Tuy kho^ng pha?i la` hai anh em sinh ddo^i, nhu+ng hai ngu+o+`i gio^'ng nhau nhu+ hai gio.t nu+o+'c, ngay ca? nhu+~ng ngu+o+`i ba` con tha^n thie^'t cu~ng kho' lo`ng nha^.n ra. Bo^' me. che^'t so+'m, hai anh em kho^ng ro+`i nhau nu+?a bu+o+'c, cu`ng nhau chia ngo.t, se? bu`i.

             Trong la`ng co' ngu+o+`i nha` gia`u ho. Lu+u ddem lo`ng quy' me^'n hai anh em va` nha^.n hai ngu+o+`i ve^` nuo^i, xem nhu+ con trong nha`.

             Khi nha` ho. Lu+u co' ngu+o+`i con ga'i dde^'n tuo^?i ca^.p ke^, gia ddi`nh co' y' ga^`y du+.ng ho^n nha^n cho na`ng vo+'i mo^.t cha`ng trai ho. Cao, bo+?i hai anh em ho. Cao ngu+o+`i na`o tro^ng cu~ng sa'ng su?a, hie^`n ha^.u, la.i cha(m chi?, sie^ng na(ng.

             Theo tu.c tho+`i ba^'y gio+`, anh bao gio+` cu~ng cu+o+'i vo+. tru+o+'c em. DDe^? giu+~ ta^.p tu.c va` cu~ng muo^'n dde^? thu+? ta`i con ga'i, mo^.t ho^m cu. Lu+u ba?o con :

             - DDo^i khi cha cu~ng cha(?ng nha^.n ra giu+~a hai ca^.u a^'y ai la` anh ai la`m em. Nga`y mai, con chi? cho cha cha`ng trai na`o la` anh, cha se~ cho con ke^'t ho^n vo+'i ngu+o+`i a^'y.

             Ma(.c du` dda~ tu+` la^u na`ng va^~n da`nh nhu+~ng ti`nh ca?m dda(`m tha('m, sa^u ki'n cho hai anh em, nhu+ng co^ ga'i va^~n kho^ng the^? giu+~ lo`ng mi`nh kho?i xao xuye^'n khi nghe cha no'i dde^'n chuye^.n ho^n nha^n. Na`ng thao thu+'c, nghi~ ngo+.i tha^u dde^m, chu+a ki.p cho+.p ma('t thi` ga` dda~ ga'y sa'ng. Co^ ga'i ho. Lu+u vo^.i va`ng xuo^'ng be^'p nhen lu+?a na^'u no^`i cha'o cho buo^?i a(n mai.

             Bie^'t ra(`ng theo ta^.p tu.c, ngu+o+`i du+o+'i bao gio+` cu~ng ki'nh nhu+o+`ng ngu+o+`i tre^n, ho^m a^'y, co^ ga'i do.n le^n cho hai anh em chi? mo^.t to^ cha'o va` mo^.t ddo^i ddu~a. Quay va`o sau re`m, co^ du+`ng la.i nhi`n va` tha^'y Lang nhu+o+`ng cho Ta^n a(n tru+o+'c. Co^ ga'i va`o thu+a cho cha bie^'t chi'nh Ta^n la` anh. Cha(?ng bao la^u sau co^ ga'i ho. Lu+u va` Ta^n ne^n duye^n cho^`ng vo+..

*

             Sau dda'm cu+o+'i, Lang va^~n so^'ng chung trong mo^.t ma'i nha` vo+'i anh trai va` chi. da^u cu?a mi`nh. Ti`nh ca?m ye^u thu+o+ng cu?a hai anh em va^~n kho^ng he^` phai nha.t. Nhu+ng cu~ng kho^ng tra'nh kho?i nhu+~ng lu'c ddo^i vo+. cho^`ng tre? ma?i chuye^.n rie^ng ma` kho^ng dde^? y' dde^'n ta^m tra.ng cu?a em.

             Mo^.t buo^?i chie^`u ddang la`m ngoa`i ddo^`ng, Lang ca?m tha^'y qua' me^.t mo?i ne^n bo? ve^` so+'m. Vu+`a ve^` dde^'n the^`m, ngu+o+`i chi. da^u cha.y ra, nha^`m Lang la` cho^`ng, vo^.i na('m tay Lang, ddi.nh no'i ddie^`u gi`. Ho. nha^.n ra ngay, nhu+ng ca? hai kho^ng kho?i ngu+o+.ng ngu`ng a'y na'y. Ta^n cu~ng ve^` ngay sau Lang. Cha`ng nhi`n tha^'y vo+. va` em na('m tay nhau o+? ba^.c cu+?a. Tuy cha(?ng no'i gi`, nhu+ng tu+. nhie^n mo^.t thoa'ng nghi ngo+` cu+' lo+?n vo+?n trong ta^m tri' Ta^n. Cha`ng dda^m ra co' pha^`n ki'n dda'o ho+n vo+'i em.

             Lang ca`ng nga`y ca`ng ca?m tha^'y co^ ddo+n. Mo^~i khi nho+' la.i nhu+~ng na(m tha'ng anh chu+a co' vo+., hai anh em qua^'n qui't be^n nhau, Lang la.i ca`ng tha^'y buo^`n tu?i. No^~i buo^`n tu?i tha^`m la(.ng ti'ch tu. la^u nga`y dde^'n ddo^. Lang tha^'y kho^ng the^? chi.u ddu+.ng ddu+o+.c nu+~a. Va` ro^`i mo^.t buo^?i sa'ng, Lang thu+'c da^.y so+'m, lu?i thu?i bo? nha` ra ddi.

             Cha`ng lang thang suo^'t nga`y dde^m nhu+ muo^'n tro^'n cha.y kho?i no^~i buo^`n ddang dde` na(.ng trong lo`ng. Cho dde^'n mo^.t nga`y kia, mo^.t con so^ng ro^.ng cha('n ngang ddu+o+`ng buo^.c cha`ng pha?i du+`ng cha^n. Me^.t mo?i va` ddo'i kha't, cha`ng ngu? vu`i be^n bo+` so^ng. Va` no^~i buo^`n cha'n cu`ng vo+'i su+. mo?i me^.t dda~ kho^ng cho cha`ng thu+'c da^.y nu+~a. Cha`ng na(`m che^'t li.m, thi the^? bie^'n tha`nh mo^.t ta?ng dda' vo^i na(`m le? loi be^n bo+` so^ng, va`o nhu+~ng dde^m tra(ng sa'ng tro^ng la^'p la'nh nhu+ mo^.t na^'m mo^`.

             Khi bie^'t em dda~ ddi kho?i, Ta^n he^'t su+'c a^n ha^.n. Cha`ng ra ddi ti`m em kha('p no+i, kha('p cho^'n. Cuo^'i cu`ng Ta^n ddi dde^'n do`ng so^ng ro^.ng kho^ng the^? na`o vu+o+.t qua a^'y. Cha`ng chi? co`n bie^'t ddu+'ng tre^n ho`n dda' dde^? ngo'ng tro^ng em. Nhu+ng bo+` be^n kia chi? la` ru+`ng ca^y xanh nga('t, na`o tha^'y bo'ng em dda^u. Cha`ng che^'t la(.ng vo+'i no^~i buo^`n tuye^.t vo.ng. Ngu+o+`i cha`ng ga('n cha(.t xuo^'ng dda^'t, bie^'n tha`nh mo^.t ca^y cao be^n ho`n dda' vo+'i nhu+~ng chie^'c la' da`i xo+ xa'c tro^ng nhu+ ma'i to'c cu?a mo^.t ngu+o+`i lu+~ ha`nh tre^n ddu+o+`ng da`i gio' bu.i.

             Nu+?a tha'ng tro^i qua, kho^ng tha^'y cho^`ng ve^`, vo+. Ta^n o+? nha` lo la('ng, ddu+'ng ngo^`i kho^ng ye^n. Chi. ma~i nghi~ ngo+.i dde^'n nhu+~ng ba^'t tra('c do.c ddu+o+`ng va` no'ng lo`ng muo^'n la`m sao so+'m ti`m ga(.p cho^`ng dde^? cu`ng san se? vo+'i cha`ng. The^' la` chi. la.i mo^.t mi`nh ba('t dda^`u mo^.t cuo^.c ha`nh tri`nh gian trua^n. Va` cuo^'i cu`ng, chi. dde^'n be^n con so^ng a^'y, ngo^`i nghi? cha^n tre^n ta?ng dda', tu+.a ngu+o+`i va`o go^'c ca^y co' nhu+~ng ta`u la' da`i xa'c xo+ kia. Chi. thie^'p ddi va` mo+ ma`ng nha^.n ra tha^n ca^y a^'y la` ho'a tha^n cu?a cho^`ng mi`nh, co`n chi. thi` bie^'n tha`nh mo^.t loa`i da^y leo a^u ye^'m qua^'n quanh. Va` ddo' cu~ng la` gia^'c mo+ cuo^'i cu`ng trong ddo+`i ngu+o+`i con ga'i ho. Lu+u.

             Mo^.t dde^m, cu. Lu+u na(`m ngu? bo^~ng tha^'y ba ngu+o+`i ve^` ba'o mo^.ng. Theo lo+`i ke^? cu?a ho., cu. ti`m dde^'n bo+` so^ng no. no+i co' ho`n dda' va` tha^n ca^y kia. Cu. cho xa^y mo^.t dde^`n tho+` ca.nh ddo' dde^? tu+o+?ng nho+' hai anh em ho. Cao va` ngu+o+`i con ga'i ye^u quy' cu?a mi`nh.

             Na(m a^'y, co' ha.n ha'n lo+'n. Ca^y co^'i trong vu`ng kho^ he'o, nhu+ng ca^y cao va` da^y leo be^n ngo^i dde^`n va^~n xanh to^'t. Mo.i ngu+o+`i nghi~ ddo' la` loa`i ca^y thie^ng. Co' mo^.t ngu+o+`i trong la`ng leo le^n ha'i qua? ca^y nhai vo+'i la', nu+o+'c mie^'ng ro+i xuo^'ng ho`n dda' vo^i du+o+'i cha^n tu+. nhie^n bie^'n tha`nh ma`u ddo? son nhu+ ma'u.

*

             Loa`i ca^y ddo' sau na`y ddu+o+.c go.i la` ca^y cau va` da^y tra^`u. Cu~ng tu+` ddo' ngu+o+`i Vie^.t co' tu.c a(n tra^`u. Ma~i dde^'n nga`y nay, tra^`u cau va^~n co`n tha^'y ddu+o+.c du`ng dde^? ba`y cu'ng tre^n ba`n tho+` trong nhie^`u nghi le^~. Va` trong giao tie^'p, ngu+o+`i ta mo+`i nhau a(n tra^`u dde^? ba`y to? lo`ng tha^n thie^.n va` go+.i nho+' dde^'n mo^.t ca^u chuye^.n dda^.m dda` ti`nh ca?m thu?y chung.

Vo~ Va(n Tha('ng (Nguo^`n chi'nh: Ho+.p tuye^?n tho+ va(n Vie^.t Nam, ta^.p I)